马车到车身影

马的驯养最早发生在新石器时代的欧洲东部，虽然马的驯养比车的出现要早近千年，但长期以来，拉车的主要是牛而不是马。这是由于马与牛各自不同的特点所决定的。 由于早期的车比较笨重，适合用牛来拉，因为牛耐力强但速度慢。中外历史表明，牛车主要用作运输货物，马车则主要用于战争、狩猎等。 从牛车发展到马车，实际上是车性能的一次重大转变，即车从以载重为主要目的转变为以高速运行为主要目的，这就需要进行一系列的技术改进，例如缩小车身以减轻重量、主要采用两轮车的方式以解决转弯问题等等；当然，最主要的是车轮的改进，即用辐式车轮来取代实心车轮。 辐式车轮的一个基本特征是，轮辋与轮毂是由许多根车辐连接起来的。有的轮辋是用一根木条制成的，也有的是由两根半圆形或几段半弧形的木条通过暗榫拼成的。实心车轮是由粗厚的原木切割而成的，而辐式车轮的轮辋则是由富于韧性的小灌木经火烘烤弯曲而成的。因此，辐式车轮并不是通过对实心车轮进行一些简单的改进而发展起来的，它实际上是一项重大的技术创新。由于轮辋是由木条弯曲而成的，所以从木条的纹理上来看，它具有最大的承压能力。这样，与实心车轮相比，辐式车轮不仅重量较轻，而且不易破裂，更富弹性，适于高速运行。后来，人们又在轮辋上打上金属（铜或铁）钉，或者包上金属外缘，使轮辋更加坚固耐用。 从形式上来说，辐式车轮可以分为两种。一种是我们所熟悉的普通轮辐车轮，车辐的一端插在车毂上，然后呈放射状与辋相联，中国商代车就是这样的。另一种则可称为横辐（cross-bar）车轮，或称“H形轮辐车轮”，其特征是一根厚木条横贯车轮中央，在这根厚木条上，对称地安装着几根（一般为两根，也有四根或者更多的）短辐条，以承受车辋的压力。此种车轮在古代还是比较常见的。在意大利的默库雷戈（Mercurgo），曾发现了一只公元前2千年代中期的横辐车轮。在古代希腊，农用车上所安装的几乎都是这样的车轮。古代意大利的伊特拉里亚人也有这样的车轮。 还无法确定辐式车轮最早发明于何时何地，所能知道的是，公元前3千年代后期，辐式车轮已经出现了。在伊朗的希沙尔（Hissar）出土的一只印章上，就可以看到辐式车轮，而且很可能是横辐车轮。在前苏联高加索北部的迈科普(Maikop)，近来还发现了一个类似于辐式车轮的铜器。上述这两件文物的时代都在公元前2300年左右。 不清楚实心车轮发展到辐式车轮的具体过程。在意大利的默库雷戈，发现过一只年代约为公元前1800－公元前1450年的车轮，它由三块木板拼成，外侧的两块木板上都被挖空成半月形。类似的车轮，西欧直至铁器时代还在大量地使用。有人曾推测，实心车轮先发展为这种挖有半月形口子的车轮，然后再发展为横辐车轮，最后发展为普通轮辐车轮。 公元前4千年代晚期，双轮车就已经出现了。前面所说的德国洛纳史前墓石上的牛车，显然就是两轮车。但是，一旦辐式车轮出现之后，特别是它与两轮车相结合以后，马就有了用武之地。人们很快发现，马是牵拉这种新型有辐两轮车的最佳牲畜。同时，随着马具的不断进步，人们也能有效地控制和驾驭马匹了。这样，进入公元前2000年，在欧洲与西亚的许多地方，几乎同时都出现了双轮马车（本文所说的双轮马车，都是指只安装辐式车轮的马车）。