【古皖国宜城安庆】太平天国英王府与老清节堂

       看过江堤文化墙,我见不远处有个公交站,站名叫水师营,据说是清代水师驻此而得名。我并不打算乘坐公交,而是顺着街道边走边问,去寻找太平天国英王府。据史料记载,太平天国英王府曾为太平天国英王陈玉成府邸而得名,位于安庆市倒扒狮街马王坡,坐北朝南。系利用马王庙等修葺和改造而成。咸丰十一年(1861年)曾国藩率湘军攻克安庆,英王府一度为曾国藩督帅行署。当我从街口进入,来到这栋破败的老屋前,简直不敢相信这就是昔日的英王府。
        走近了,看到墙上镶嵌着安徽省重点文物保护单位的碑刻,上面刻着“太平天国英王府及太平天国英王府壁画”,才确认自己没有找错地方。王府大门并不特别豪华考究,现在只有大门左侧还有一块巨大的汉白玉抱鼓石,方能显示出这座院子的主人与众不同的身份。当年陈玉成坐镇府中可俯视长江的王府,如今四周盖满居民。白天,站在王府门前已望不到近在咫尺的浩瀚长江,王府原来的历史景观已不复存在。
      学过历史的人都知道,忠王李秀成和英王陈玉成是太平天国后期的青年优秀将领,二人支撑着太平天国危局,有着无人替代的巨大作用。看到如此不堪入目的英王府旧址,我真的无语。唯一能表达的感情,只有一声叹息。

      我抬头看到“老清节堂的街名,据说这里是清光绪九年(1883年),由叶伯美、李鸿章捐巨款而建,专为年青寡妇及其子女居住,故名清节堂。清光绪四年(1878年),省绅叶伯美等崇恳巡抚裕禄获准,将安庆通至局屋、马王庙三清殿遗基改造而建成。
     建国前,地方上的达官绅士,为了维护封建礼教,诱导妇女在夫亡后,要从一而终,终身守节而进入清节堂。入堂的节妇,要严守堂规。抗日战争前,这里有200多编号的房间,其中有20个号居室条件较好,为官绅家节妇所住的“特号”。她们每年除清明节这一天,可获准外出祭扫亡夫,其余时间不得出堂门,终年守号。1987年清节堂拆除,改建成“清节堂商场”。