沐风栉雨近百年 ，祖堂牌坊矗乡间

        牌坊，是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。在等级制度森严的封建社会，立牌坊是一件极为隆重的事，并不是谁都可以立的。即便德行符合礼制，也必须由皇帝审查恩准，或由皇帝直接封赠，方能建造。而“贞节牌坊”，特指为了表彰封建女性对自己的丈夫坚贞不渝，一生恪守贞节而建立的牌坊。
      在我们县内的台源镇柳树村的祖堂组，就有一座沐风栉雨近百年，仍然矗立乡间的贞节牌坊。昨天下午，由于正值周末，闲来无事，我特地驱车前往台源柳树，瞻仰一番。

        作为封建礼制的历史产物，新中国成立后再也没有立过贞节牌坊了，因而“祖堂贞节牌坊”这座在封建时代尾巴上建起的牌坊，可能是中国历史最后的一批贞节牌坊了。它建于民国十年(1921)，是为表彰当地廖黄氏所建。廖黄氏生于1861年，20岁时其丈夫廖华成便去世。她终身守节未嫁，并培育好两个儿女，在当地口碑甚好。于是，廖氏家族向当时的民国政府申请为黄氏竖立贞节牌坊，获得批准后，当地人在祖堂门口修建了贞节牌坊。

       祖堂贞节牌坊通高8.33米，通宽7.18米，座西北朝东南而立，牌坊以中国传统地和镂空雕琢方法营造，而且与其他地方牌坊的材质不同。其他地方的牌坊不是青石就是汉白玉，而祖堂贞节牌坊从基础至脊顶均采用湘南特有的紫红色砂岩打造，具有浓郁的地域气息，对于研究湘南地区民间古建筑艺术及本土材料在建筑上的应用，有较高的艺术、考古价值和学术价值。

        这座贞节牌坊的基础由4块长方形条石纵向摆放，基础上立4根石柱，石柱前后配以石鼓装饰，柱与柱之间形 成三道门。 这三道敞口式石门上方镶嵌有多块阴刻石匾。

        立在牌坊前， 从正面看，中门上所刻“节励松筠”石匾苍劲有力，中部上方刻“荣典之玺”方形篆书印，右题“大总统题褒”，左署 “中华民国十年十二月”， 经文物专家考证，中华民国十年时任大总统为徐世昌，该牌坊“节励松筠”石匾为徐世昌所题。左右便门字牌分别阴刻“百世”、“流芳”，意为赞誉廖黄氏贞节守寡，抚养儿女。

        听那位热心的大爷讲，柱前后原配有石鼓装饰，石柱之间也有抱柱支撑构件，但由于年代久远，再加之风雨侵蚀，现已脱落，静静地躺在牌坊之下，成为时代沧桑变化的见证者。

        绕到牌坊背后，牌坊背后的规制及雕刻纹饰稍逊于正面。中门上后方刻“澄海公妻黄氏”告诉人们，这座贞节牌坊是为廖姓澄海公的妻子黄氏而立。左右便门字牌分别阴刻“千秋”、“蒸尝”(蒸尝，本指秋冬二祭。后泛指祭祀），意为廖黄氏贞节贤淑，永世长存，千秋祭祀。

          “沐风栉雨近百年 ，祖堂牌坊矗乡间”。走近这座祖堂贞节牌坊，仿佛穿越了历史的光影，走近了那个将封建社会的最高荣誉与女性的悲哀泪水融为一体的时代。好在，那个时代已一去不复返了。留存给我们的，只是它独特的历史价值与艺术价值，为研究封建帝制时代的历史艺术文化，提供了珍贵的实物依据，而牌坊背后的故事，也值得后人深深的思考。