etc不插卡也能用？

上个月建行办的etc，当时告诉我说插不插卡都能用。这两天我试验了一下，把卡拔出来，过etc通道的时候卡托照样会“滴”一声，能正常识别出车牌号抬杆放行。那么卡存在的意义是什么？盗刷etc的情况是否也无法防范了？