潮州开元寺，粤东第一古刹-上集

唐开元二十六年（公元738年），正值开元盛世，整个唐朝达到了空前的繁荣与昌盛，唐玄宗李隆基下令，在全国曾发生过重大战争的地方，建造一座大寺，以超度在水、陆战争中死去的将士亡灵，寺庙均已“开元”命名，这就是为什么全国有很多开元寺的来源。这些叫做开元寺的寺庙，大都有三个共同特点，一是始建于唐开元年间，历史悠久；二是能保留到现在的，在当地宗教地位都极高；三是以水陆法事为主。

国内著名的开元寺包括泉州开元寺、邢台开元寺、定州开元寺、潮州开元寺、西安开元寺、商丘开元寺、正定开元寺等等。

“百万人家福地，三千世界丛林”，潮州开元寺保留了唐代平面布局，凝结各个不同朝代的建筑艺术，原本还保存着唐宋元明清民国的众多文物，可惜“文革”期间，开元寺被严重破坏，文物大量被毁，尽管如此，开元寺依然还保存有少数历朝古迹。

潮州开元寺是全国重点文物保护单位，潮州现有9处国保，广东省内除广州外，与韶关并列第二，除了道韵楼和从熙公祠外，其他都在以开元寺为中心的两公里半径内。

开元寺前的梵天香界照壁，潮州开元寺正门常年不开，进出全部都是侧门。

从侧门进去首先见到的2005年建成的大悲殿，大悲殿在开元寺东侧，由于历史的原因，这里曾成了小商品市场和群众电影院。

大悲殿牌匾为著名国学大师饶宗颐所书，饶宗颐老先生是潮州的一张著名名片，在当代国际汉学界享有崇高声望，与季羡林齐名，并称之为“南饶北季”，他1949年10月，移居香港，2018年去世，享年101岁。