大美新疆～夏特古道

夏特，位于新疆昭苏西南部的汗腾格里山下，是伊犁至阿克苏的交通驿站。夏特古道北起伊犁哈萨克自治州的昭苏县的夏特牧场，南至阿克苏地区温宿县的破城子，它沟通天山南北，全长120公里，乃是伊犁通南疆的捷径，是丝绸之路上最为险峻的一条著名古隘道。
随着新疆南北疆公路的贯通，这条古道早已经无人问津，人们从南疆的温宿县到北疆的昭苏县要走近2000公里漫长的交通线。由于古道地质条件复杂，众多的高山垭口、激流、冰川使得修通贯穿古道的公路成为一代人的梦想。历史上，由于南北疆之间交通的不便利，夏特古道曾在军事、商务和民间交往等方面发挥过独特的作用。
80年代末，人们认识到夏特古道在历史、人文、旅游、生态、登山探险等方面的特殊价值，夏特古道也引起了国际上的关注，人们对夏特古道的探险考察活动也由此拉开了序幕。1989年6月至8月，新疆大自然旅行社接待了一支16人的日本探险旅游团，共同组成了“中日联合探险队”，采用南北接应的方式，穿越古道。相隔12年后，乌鲁木齐市登山探险协会从昭苏的夏特温泉出发，企图再次穿越古道，但他们付出了沉重的代价，协会主席董务新在探险途中遇难。 
在夏特古道近代探险史上，仅此这两只探险队对这条驰名中外的公道进行过粗略的探险考察。古道上众多的历史遗迹，诸多鲜为人知的秘密还有待于人们去挖掘和探索。 
从昭苏县城出发，80公里，路况很好，注意有区间限速，直达夏特乡。距夏特谷30余公里处，便是伊犁地区有名的夏特温泉。这里环境幽静，温泉水温在42度—64度，含有多种矿物质，令人称奇的是不同的池子水温不同。但这个温泉是季节性的，只有在5月—10月有水。 溯夏特河上行，就进入了夏特谷地。
沿夏特河岸上行20余公里，即云雾缭绕的木扎尔特雪峰。沿途多见石筑阶梯，时断时续，均为当年古道之遗存。
夏特古道是聚考古和探险为一体的高危的徒步探险线路，穿越途中，支离破碎的木扎特的冰川，冰缝、冰河，以及汹涌的南木扎尔特河都会给探险者构成极大的威胁。加上马匹无法通过木扎尔特冰川，探险者只有靠自己背负所有的装备食品，在高海拔山区行军对体力也是一个严峻的考验。 
最佳探险时间在每年的5月中旬—6月中旬或10月—11月。 
每到夏季步入夏特谷地时，踏着绿茵似的草地，望着争奇斗艳的野花，这一切无不给人以生机勃勃之感。举目南望，近在咫尺冰峰雪岭，时而云雾迷漫，若隐若现，时而天高云淡，冰山毕现。使人无不为大自然的神奇而赞叹。由于地处僻壤，夏特谷地仍保留了自然原始的状态。这里是野生动物的乐园
夏特乡属于边境地区，途中要办理边境通行证，千万别忘了带上自己的身份证。此处常有开普桑的国安出没!
季夏特河水量很大，不能涉水渡河。在行进10公里左右时，河道的转弯处密林中有一座木桥，可以到河西岸。当立于桥上，桥下的河水咆哮奔腾，令人毛骨悚然，彷佛随时都有被卷入激流之中之感。 过河后有一段路被水冲刷成陡崖，不能通过，必须从山上绕过去。 
全长120公里的夏特古道跨越天山南北两个气候带。昭苏和夏特温泉都位于天山北坡，气候湿润，夏季多雨，而位于天山南坡的拜城县和南木扎尔特河谷，气候干燥，夏季气温较高，导致木扎尔特冰川迅速消融，引发山洪。古道气候一月最为寒冷，在达坂附近月平均气温为－16摄氏度~－25摄氏度；7月份气温最高，月平均气温10－12度。大量降水集中于夏季的7月和8月，占全年降水量的三分之二。10月下旬至次年5月底为积雪期，积雪厚度可达65厘米，不宜穿越。
在哈达木孜达坂以北属于伊犁哈萨克自治州，哈萨克族是主体民族，夏特河谷都为哈萨克牧民；而达坂以南属于阿克苏地区，南木扎尔特河谷都是维吾尔牧民。这里老一代人对夏特古道有所了解，甚至年轻的时候走过古道，而年轻人根本不了解古道。由于古道两侧的少数民族牧民几乎过着与世隔绝的田园生活，他们对探险活动不能理解，也不会说汉语，这对不懂当地语言的探险者来说是一个不利因素。